電纜“局部放電”是較為常見的一種電纜問題，所謂“局部放電”是指在電場作用下，絕緣中只有部分區域發生放電而并沒有形成貫穿性放電通道的一種放電。產生局部放電的主要原因是電介質不均勻時，絕緣體各區域承受的電場強度不均勻，在某些區域電場強度達到擊穿場強而發生放電，而其它區域仍然保持絕緣的特性。
電纜在制造過程中若絕緣混入金屬雜質、出現氣孔空洞，或由于內、外半導體層不規則突起引起高壓場強的不均勻，或絕緣中存在的電樹等，在這些部位都有可能出現局部放電。因為空氣的介電常數比絕緣材料的介電常數小，即使絕緣材料在不太高的電場作用下，氣隙氣泡部位的場強也會很高，當場強達到一定值后就會發生局部放電。
局部放電的類型
從局部放電發生的位置、放電過程和現象來看，局部放電可以分為三種類型：內部放電、表面放電和電暈放電。
1) 內部放電
造成內部局部放電的常見原因是絕緣體內部存在氣隙或液體絕緣內部存在氣泡。絕緣內部氣隙發生放電的機理隨氣壓和電極系統的變化而異，從放電過程而論，可分為電子碰撞電離放電和流注放電兩類;在放電形式上可分為脈沖型(火花型)放電和非脈沖型(輝光型)放電兩種基本形式。
2) 表面放電
在電氣設備的高電壓端，由于電場集中，沿面放電場強又比較低，往往會產生表面局部放電;絕緣體表面放電的過程及機理與絕緣內部氣隙或氣泡放電的過程及機理相似，不同的是放電空間一端是絕緣介質，另一端是電極。
3) 電暈放電
電暈放電通常發生在高壓導體周圍*是氣體的情況下。由于氣體中的分子自由移動，放電產生的帶電質點不會固定在空間某一位置上。
以上是三種基本的局部放電形式。此外，絕緣體中存在水珠、導電雜質、電氣設備內部存在懸浮電位體也會引起局部放電;液體絕緣內部也可能出現固體表面局部放電和電暈放電。
局部放電的危害
局部放電對絕緣結構起著一種侵蝕作用，它對絕緣的破壞機理有以下幾個方面：
①帶電粒子(電子、離子等)沖擊絕緣，破壞其分子結構，如纖維碎裂，因而絕緣受到損傷;
②由于帶電離子的撞擊作用，使該絕緣出現局部溫度升高，從而易引起絕緣的過熱，嚴重時就會出現碳化；
③局部放電產生的臭氧及氮的氧化物會侵蝕絕緣，當遇有水分則產生硝酸，對絕緣的侵蝕更為劇烈;
④在局部放電時，油因電解及電極的肖特基輻射效應使油分解，加上油中原來存在些雜質，故易使紙層處凝集著因聚合作用生成的油泥(多在匝絕緣或其他絕緣的油楔處)，油泥生成將使絕緣的介質損傷角增大，散熱能力降低，甚至導致熱擊穿的可能性。局部放電的持續發展會使絕緣的劣化損傷逐步擴大，終使絕緣正常壽命縮短、短時絕緣強度降低，甚至可能使整個絕緣擊穿。
局部放電的能量很小，通常不影響電纜短期的絕緣強度，但是長期存在著局部放電，即可以緩慢損壞絕緣，日積月累，時間長了則會導致絕緣擊穿，因而將會使其發生故障，若有水滲入電纜更會導致電纜無法挽救直接報廢，雖然多數問題可以通過做中間接頭處理，但依然是治標不治本的做法。
電纜局部放電的根本原因是電纜質量不合格造成，這樣的電纜長期使用極其容易造成事故，要避免這樣的事發生，基本的做法莫過于選用有國家認證、有質量保證的國標電纜：為避免電纜出現局部放電現象，應該使用專業的
局放監測系統對電纜進行監測。
